"God left him, to try him" (Β'Χρονικών 32:31).
Έχουμε απορροφηθεί πολύ από την προσπάθεια να αποδείξουμε στο Θεό ότι δεν έχουμε ετοιμάσει τις καρδιές μας για να δεχτούν τις μεγάλες δοκιμασίες της ζωής που χρησιμοποιεί για να δοκιμάζει τον άνθρωπο. Είναι δυνατόν αυτή η μεγάλη δοκιμασία που περνάς αυτή την εποχή, το βάρος που μεταφέρεις, να είναι στην πραγματικότητα ο Θεός που σε δοκιμάζει;
"...ο Θεός εδοκίμασε τον Αβραάμ, και είπε προς αυτόν... Λάβε τώρα τον υιόν σου ... και πρόσφερε αυτόν εκεί εις ολοκαύτωμα" (Γένεση 22:1-2). Ο Θεός δοκίμασε ένα ολόκληρο έθνος για να βρει τι είχε πραγματικά μέσα στην καρδιά του. "... σε οδήγησε Κύριος ο Θεός σου τα τεσσαράκοντα ταύτα έτη εν τη ερήμω, δια να σε ταπεινώσει, να σε δοκιμάσει, δια να γνωρίσει τα εν τη καρδία σου, εάν θέλης φυλάξει τας εντολάς αυτού, ή ουχί" (Δευτερονόμιο 8:2).
Παρατηρούμε κάτι εκπληκτικό στη Β'Χρονικών 32:31: Ο Θεός άφησε μόνο του ένα μεγάλο βασιλιά για μια εποχή ώστε να τον δοκιμάσει. "... ο Θεός εγκατέλιπεν αυτόν, δια να δοκιμάσει αυτόν, ώστε να γνωρίσει πάντα τα εν τη καρδία αυτού".
Συχνά, κάθε δούλος του Κυρίου βρίσκει τον εαυτό του εμφανώς εγκαταλειμένο, παρά την δίκαια επιδίωξή του στο έργο του Θεού-και μάλιστα όχι απλά εγκαταλειμένο αλλά τόσο δοκιμασμένο που φτάνει στα όρια της αντοχής του και νιώθει αναγκασμένος να πολεμήσει κατάμονος τις δυνάμεις της κόλασης.
Βρίσκεις τον εαυτό σου κολλημένο σε παράξενες καταστάσεις; Νιώθεις εγκαταλειμένος και μόνος; Μάχεσαι με έναν απρόβλεπτο εχθρό μια μάχη που δείχνει χαμένη; Αυτά είναι σημάδια που παραπέμπουν σε δοκιμασία.
Η νίκη είναι πάντοτε επιθυμητή, αλλά σε περίπτωση που πέσεις, θυμήσου ότι: Ο Θεός ενδιαφέρεται για τα κατάλοιπα που μένουν στην καρδιά σου μετά απ'αυτή τη δοκιμασία, τη στάση που υιοθετείς αφού κερδίσεις ή χάσεις αυτή τη μάχη. Επιθυμεί την αφιέρωσή σου στο πρόσωπό Του παρά τις όποιες αποτυχίες.
Ο Ιησούς έχει υποσχεθεί να μην μας αφήσει ούτε να μας εγκαταλείψει ποτέ, αλλά οι αναφορές του Ευαγγελίου αποκαλύπτουν πως υπάρχουν εποχές που ο Πατέρας αποσύρει την παρουσία Του από τη ζωή μας για να μας δοκιμάσει. Μέχρι και ο Ιησούς βίωσε μια τέτοια μοναχική στιγμή επάνω στο σταυρό. Αυτές τις στιγμές συγκινείται πιο πολύ ο ευλογημένος μας Σωτήρας από τη συναίσθηση που έχουμε για τις αμαρτίες μας-και τότε ψιθυρίζει, "Προσεύχομαι για σένα, να μην εκλείψει η πίστη σου".
Ο Ιησούς λέει ότι πρέπει να σηκώσουμε το σταυρό μας και να Τον ακολουθήσουμε (δες Ματθαίο 16:24). Ποιός είναι αυτός ο σταυρός; Είναι η σάρκα μας με την ευθραυστότητα και την αδυναμία της. Σηκώστε την, κινηθείτε δια πίστεως, και η δύναμή Του θα γίνει τέλεια σε σας. Είναι πολύ βαρύς ο σταυρός του εαυτού σας και της αμαρτίας σας; Τότε φίλοι μου, σηκώστε το σταυρό σας και προχωρείστε. Εκείνος καταλαβαίνει και στέκεται πίσω σας ώστε να σηκώσει το βαρύ φορτίο!
Παρασκευή 3 Οκτωβρίου 2008
Πέμπτη 2 Οκτωβρίου 2008
ΧΡΙΣΤΟΣ ΚΕΡΔΙΣΕ ΤΗ ΜΑΧΗ ΓΙΑ ΣΕΝΑ
Τους τελευταίους μήνες, έλαβα και διάβασα πολλά, λυπητερά γράμματα από πιστούς που ακόμα είναι δεμένοι με αμαρτωλές συνήθειες. Πλήθη Χριστιανών που πασχίζουν έγραφαν, "Δεν μπορώ να σταματήσω να χαρτοπαίζω...Βρίσκομαι σε κατάσταση εθισμού στο αλκοόλ...Έχω αισθηματικό δεσμό και δεν μπορώ να τον διακόψω...Είμαι σκλάβος στην πορνογραφία". Στο ένα γράμμα μετά το άλλο, οι άνθρωποι μου λένε το ίδιο πράγμα: "Αγαπώ τον Ιησού και ικέτεψα τον Θεό να με ελευθερώσει. Έχω προσευχηθεί, έκλαψα και εκζήτησα τη θεϊκή συμβουλή. Αλλά δεν μπορώ να ελευθερωθώ. Τι να κάνω;"
Έχω ξοδέψει πολύ χρόνο ζητώντας από τον Κύριο τη σοφία πως να απαντήσω σ'αυτούς τους πιστούς. Έχω προσευχηθεί, "Κύριε, γνωρίζεις τις ζωές των παιδιών σου. Πολλοί απ'αυτούς είναι αφιερωμένοι, γεμάτοι με το Άγιο Πνεύμα, που όμως δεν κατέχουν τη νίκη τη δική σου. Δεν έχουν ελευθερία. Τι συμβαίνει;"
Σε κάποιο σημείο, μελέτησα βιβλικές περικοπές σχετικές με τις υποσχέσεις του Θεού στο λαό Του. Μου θύμισαν ότι ο Κύριος υπόσχεται να μας συγκρατήσει από πέσιμο, να μας παρουσιάσει χωρίς ψεγάδι, να μας δικαιολογήσει δια πίστεως, να μας αγιάσει δια της πίστεως επίσης, και να μας κρατήσει άγιους δια της πίστεως. Υπόσχεται ότι ο παλαιός μας άνθρωπος έχει σταυρωθεί δια πίστεως, και ότι έχουμε μεταβεί στη βασιλεία Του δια πίστεως.
Το κοινό σημείο που ενώνει όλες αυτές τις υποσχέσεις είναι αυτή η φράση: "δια πίστεως". Πράγματι, όλα αυτά είναι ζητήματα πίστεως, σύμφωνα με το Λόγο του Θεού. Κι έτσι έβγαλα το μοναδικό και ξεκάθαρο συμπέρασμα για τα προβλήματα όλων αυτών των Χριστιανών που αγωνίζονται: κάπου στη ρίζα των δεσμών τους αυτών υπάρχει απιστία. Όλα επικεντρώνονται στην απλή έλλειψη πίστης.
Αγωνίζεσαι να πάρεις τη νίκη με τη δική σου δύναμη; Πολεμάς εσύ με την παλιά σου φύση; Ο Παύλος το δείχνει, "Εις δε τον εργαζόμενον ο μισθός δεν λογίζεται ως χάρις, αλλ' ως χρέος. Εις τον μη εργαζόμενον όμως, πιστεύοντα δε εις τον δικαιούντα τον ασεβή, η πίστις αυτού λογίζεται εις δικαιοσύνην" (Ρωμαίους 4:4-5).
Η νίκη σου δεν πρέπει να προέλθει από κλάμα, προσπάθεια, αλλά δια της πίστεως ότι ο Ιησούς Χριστός έχει κερδίσει τη μάχη για σένα. "χωρίς δε πίστεως αδύνατον είναι να ευαρεστήση τις εις αυτόν..." (Εβραίους 11:6). Πραγματικά, ο Παύλος λέει ότι υπάρχει μόνο μια προϋπόθεση που συνοδεύει τις υποσχέσεις του Θεού: "Εάν επιμένητε εις την πίστιν, τεθεμελιωμένοι και στερεοί και μη μετακινούμενοι από της ελπίδος του ευαγγελίου, το οποίον ηκούσατε..." (Κολλοσαείς 1:23).
Ο Χριστός τα παρέδωσε όλα στον Πατέρα Του, προκειμένου να είναι εντελώς υπάκουος Υιός. Και εμείς πρέπει να κάνουμε το ίδιο. Πρέπει να εξαρτηθούμε εντελώς από τον Πατέρα, όπως ακριβώς έκανε και ο Χριστός.
Έχω ξοδέψει πολύ χρόνο ζητώντας από τον Κύριο τη σοφία πως να απαντήσω σ'αυτούς τους πιστούς. Έχω προσευχηθεί, "Κύριε, γνωρίζεις τις ζωές των παιδιών σου. Πολλοί απ'αυτούς είναι αφιερωμένοι, γεμάτοι με το Άγιο Πνεύμα, που όμως δεν κατέχουν τη νίκη τη δική σου. Δεν έχουν ελευθερία. Τι συμβαίνει;"
Σε κάποιο σημείο, μελέτησα βιβλικές περικοπές σχετικές με τις υποσχέσεις του Θεού στο λαό Του. Μου θύμισαν ότι ο Κύριος υπόσχεται να μας συγκρατήσει από πέσιμο, να μας παρουσιάσει χωρίς ψεγάδι, να μας δικαιολογήσει δια πίστεως, να μας αγιάσει δια της πίστεως επίσης, και να μας κρατήσει άγιους δια της πίστεως. Υπόσχεται ότι ο παλαιός μας άνθρωπος έχει σταυρωθεί δια πίστεως, και ότι έχουμε μεταβεί στη βασιλεία Του δια πίστεως.
Το κοινό σημείο που ενώνει όλες αυτές τις υποσχέσεις είναι αυτή η φράση: "δια πίστεως". Πράγματι, όλα αυτά είναι ζητήματα πίστεως, σύμφωνα με το Λόγο του Θεού. Κι έτσι έβγαλα το μοναδικό και ξεκάθαρο συμπέρασμα για τα προβλήματα όλων αυτών των Χριστιανών που αγωνίζονται: κάπου στη ρίζα των δεσμών τους αυτών υπάρχει απιστία. Όλα επικεντρώνονται στην απλή έλλειψη πίστης.
Αγωνίζεσαι να πάρεις τη νίκη με τη δική σου δύναμη; Πολεμάς εσύ με την παλιά σου φύση; Ο Παύλος το δείχνει, "Εις δε τον εργαζόμενον ο μισθός δεν λογίζεται ως χάρις, αλλ' ως χρέος. Εις τον μη εργαζόμενον όμως, πιστεύοντα δε εις τον δικαιούντα τον ασεβή, η πίστις αυτού λογίζεται εις δικαιοσύνην" (Ρωμαίους 4:4-5).
Η νίκη σου δεν πρέπει να προέλθει από κλάμα, προσπάθεια, αλλά δια της πίστεως ότι ο Ιησούς Χριστός έχει κερδίσει τη μάχη για σένα. "χωρίς δε πίστεως αδύνατον είναι να ευαρεστήση τις εις αυτόν..." (Εβραίους 11:6). Πραγματικά, ο Παύλος λέει ότι υπάρχει μόνο μια προϋπόθεση που συνοδεύει τις υποσχέσεις του Θεού: "Εάν επιμένητε εις την πίστιν, τεθεμελιωμένοι και στερεοί και μη μετακινούμενοι από της ελπίδος του ευαγγελίου, το οποίον ηκούσατε..." (Κολλοσαείς 1:23).
Ο Χριστός τα παρέδωσε όλα στον Πατέρα Του, προκειμένου να είναι εντελώς υπάκουος Υιός. Και εμείς πρέπει να κάνουμε το ίδιο. Πρέπει να εξαρτηθούμε εντελώς από τον Πατέρα, όπως ακριβώς έκανε και ο Χριστός.
Τετάρτη 1 Οκτωβρίου 2008
ΠΟΥ ΚΑΤΟΙΚΕΙ Ο ΘΕΟΣ
Αφού αναλήφθηκε στον ουρανό ο Ιησούς, ο απόστολος Ιωάννης είδε ένα υπέροχο όραμα της δόξας. Είπε, "Και ναόν δεν είδον εν αυτή, διότι ναός αυτής είναι ο Κύριος ο Θεός ο Παντοκράτωρ και το Αρνίον... και ο λύχνος αυτής είναι το Αρνίον" (Αποκάλυψη 21:22-23). Με άλλα λόγια, ο μοναδικός ναός στον ουρανό είναι ο ίδιος ο Ιησούς.
Τώρα εφόσον αυτός ο ναός του Θεού βρίσκεται στη δόξα, κάθεται στα δεξιά Του, τότε που κατοικεί ο Κύριος στη γη; Όπως αναρωτιέται ο ίδιος ο Θεός, "Τι είδους σπίτι θα μου χτίσετε; Που είναι ο τόπος της ανάπαυσης για μένα;" Γνωρίζουμε ότι κανένα κτίριο δεν μπορεί να χωρέσει το Θεό. Δε βρίσκεται στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Ούτε βρίσκεται στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πατρικίου στη Νέα Υόρκη. Δε βρίσκεται σε κανέναν από τους μεγαλειώδεις Καθεδρικούς Ναούς της Ευρώπης. Όχι, όπως δήλωσε ο Παύλος στον Άρειο Πάγο στην Αθήνα, "Ο Θεός όστις έκαμεν τον κόσμον και πάντα τα εν αυτώ, ούτος ων του ουρανού και της γης, δεν κατοικεί εν χειροποιήτοις ναοίς" (Πράξεις 17:24). Για να το θέσουμε απλά, αν ψάξουμε να βρούμε την κατοικία του Θεού σε κανένα κτίριο, δεν θα το βρούμε ποτέ.
Ο Κύριος έχει βρει την κατοικία Του-ζει και αναπαύεται στα σώματα της δημιουργημένης ανθρωπότητας. Ο Παύλος δηλώνει πως ο ναός του Θεού είναι τώρα στα ανθρώπινα σώματα: "Δεν εξεύρετε ότι είσθε ναός Θεού και το Πνεύμα του Θεού κατοικεί εν υμίν;" (Α' Κορινθόυς 3:16).
Από τη στιγμή που θα θέσουμε την πίστη μας στον Ιησού, γινόμαστε ναός, η κατοικία του Θεού. Αυτό φάνηκε πιο καθαρά στο ανώγειο. Τότε το Άγιο Πνεύμα έπεσε επάνω στους μαθητές, γεμίζοντάς τους. Και διεκδίκησε τα αγιασμένα σώματά τους σαν ναούς του Θεού, όπου ο Πατέρας θα μπορούσε να έρθει και να ζήσει. Το Πνεύμα θα τους βοηθούσε να ταπεινωθούν και να καταστρέψουν τα έργα της αμαρτωλής σάρκας τους. Και θα τους έδινε τη δύναμη να ζήσουν νικηφόρα. Τα σώματά τους έγιναν ναός του Θεού, ένα κατοικητήριο που δεν φτιάχτηκε από ανθρώπινα χέρια.
Ο Ιησούς λέει, "Εάν τις με αγαπά, τον λόγον μου θέλει φυλάξει, και ο Πατήρ μου θέλει αγαπήσει αυτόν, και προς αυτόν θέλομεν ελθεί και εν αυτώ θέλομεν κατοικήσει" (Ιωάννης 14:23). Η κατοικία είναι ένας τόπος για να μένει κανείς.
Ο Παύλος λέει, "...δοξάσατε λοιπόν τον Θεόν δια του σώματός σας και δια του πνεύματός σας, τα οποία είναι του Θεού" (Α'Κορινθίους 6:20). Με άλλα λόγια ανήκεις στο Θεό και θέλει να γίνεις ο τόπος κατοικίας Του. Τώρα, άνοιξε την καρδιά σου στην αλήθεια και δώσε Του τη δόξα λαμβάνοντάς την.
Τώρα εφόσον αυτός ο ναός του Θεού βρίσκεται στη δόξα, κάθεται στα δεξιά Του, τότε που κατοικεί ο Κύριος στη γη; Όπως αναρωτιέται ο ίδιος ο Θεός, "Τι είδους σπίτι θα μου χτίσετε; Που είναι ο τόπος της ανάπαυσης για μένα;" Γνωρίζουμε ότι κανένα κτίριο δεν μπορεί να χωρέσει το Θεό. Δε βρίσκεται στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πέτρου στο Βατικανό. Ούτε βρίσκεται στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πατρικίου στη Νέα Υόρκη. Δε βρίσκεται σε κανέναν από τους μεγαλειώδεις Καθεδρικούς Ναούς της Ευρώπης. Όχι, όπως δήλωσε ο Παύλος στον Άρειο Πάγο στην Αθήνα, "Ο Θεός όστις έκαμεν τον κόσμον και πάντα τα εν αυτώ, ούτος ων του ουρανού και της γης, δεν κατοικεί εν χειροποιήτοις ναοίς" (Πράξεις 17:24). Για να το θέσουμε απλά, αν ψάξουμε να βρούμε την κατοικία του Θεού σε κανένα κτίριο, δεν θα το βρούμε ποτέ.
Ο Κύριος έχει βρει την κατοικία Του-ζει και αναπαύεται στα σώματα της δημιουργημένης ανθρωπότητας. Ο Παύλος δηλώνει πως ο ναός του Θεού είναι τώρα στα ανθρώπινα σώματα: "Δεν εξεύρετε ότι είσθε ναός Θεού και το Πνεύμα του Θεού κατοικεί εν υμίν;" (Α' Κορινθόυς 3:16).
Από τη στιγμή που θα θέσουμε την πίστη μας στον Ιησού, γινόμαστε ναός, η κατοικία του Θεού. Αυτό φάνηκε πιο καθαρά στο ανώγειο. Τότε το Άγιο Πνεύμα έπεσε επάνω στους μαθητές, γεμίζοντάς τους. Και διεκδίκησε τα αγιασμένα σώματά τους σαν ναούς του Θεού, όπου ο Πατέρας θα μπορούσε να έρθει και να ζήσει. Το Πνεύμα θα τους βοηθούσε να ταπεινωθούν και να καταστρέψουν τα έργα της αμαρτωλής σάρκας τους. Και θα τους έδινε τη δύναμη να ζήσουν νικηφόρα. Τα σώματά τους έγιναν ναός του Θεού, ένα κατοικητήριο που δεν φτιάχτηκε από ανθρώπινα χέρια.
Ο Ιησούς λέει, "Εάν τις με αγαπά, τον λόγον μου θέλει φυλάξει, και ο Πατήρ μου θέλει αγαπήσει αυτόν, και προς αυτόν θέλομεν ελθεί και εν αυτώ θέλομεν κατοικήσει" (Ιωάννης 14:23). Η κατοικία είναι ένας τόπος για να μένει κανείς.
Ο Παύλος λέει, "...δοξάσατε λοιπόν τον Θεόν δια του σώματός σας και δια του πνεύματός σας, τα οποία είναι του Θεού" (Α'Κορινθίους 6:20). Με άλλα λόγια ανήκεις στο Θεό και θέλει να γίνεις ο τόπος κατοικίας Του. Τώρα, άνοιξε την καρδιά σου στην αλήθεια και δώσε Του τη δόξα λαμβάνοντάς την.
Εγγραφή σε:
Αναρτήσεις (Atom)